Como são distribuídos os endereços IP?

A IANA (Internet Assigned Number Authority) é a entidade responsável por controlar todos os endereços IP, e atualmente, realiza as suas operações através da ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers). A responsabilidade sobre uma parte desses endereços é cedida pela IANA a cada um dos registos regionais de internet (RIRs - Regional Internet Registries), que os gerem e distribuem dentro das respetivas regiões geográficas. No espaço europeu, o responsável é o RIPE NCC. Em alguns países, há também um registo nacional de Internet (NIR - National Internet Registry), responsável pela distribuição nacional dos endereços. No nosso país, quem cumpre essa função é a FCCN (Fundação para Computação Científica Nacional). Os provedores de internet (ISPs) podem ser considerados registos locais de internet (LIRs - Local Internet Registries), distribuindo os endereços aos utilizadores finais ou a outros ISPs.

RIRs (Regional Internet Registries):

• ARIN (American Registry for Internet Numbers) - América do Norte e Caraíbas;
• RIPE NCC (Réseaux IP Européens Network Coordination Centre) - Europa, Médio Oriente e Ásia Central;
• APNIC (Asia-Pacific Network Information Center) - Ásia e Pacífico;
• LACNIC (Latin American and Caribbean Internet Addresses Registry) - América Latina e Caraíbas;
• AfriNIC (African Network Information Centre) - África.

Alguns NIRs (National Internet Registry):

• CNNIC (China Internet Network Information Center); 
• JPNIC (Japan Network Information Center); 
• KRNIC (Korea Internet & Security Agency);
• FCCN (Fundação para a Computação Científica Nacional).

Alguns LIRs (Local Internet Registries) em Portugal:

• Zon
• Meo
• Cabovisão
• Optimus
• Sapo
• Vodafone
• TMN

Em suma, a IANA está no topo da hierarquia e passa os endereços IP aos RIRs através da ICANN. Estes RIRs são responsáveis por cada área geográfica/continente e partilham os endereços IP com os NIRs, que por sua vez concedem aos LIRs (ISPs).